影人与狐

    清人入关以来，皮影艺人大受青睐，无论是官府王第、豪门望族还是乡绅大户，都以请名师刻制影人、蓄置精工影箱、私养影班为荣。黄九出生于贫寒人家，爹娘为他将来能有一技之长，从五岁起就拜师学皮影，跟着师傅到处流浪。他的师傅曾经做过一段宫廷艺人，其皮影技艺登峰造极，因此他学到了别人不曾学到的独门绝技。出师以后，他谢绝了众多富户豪门的邀聘，只想当一个流浪艺人。嘉庆六年，受白莲教起义的牵连，满清采取“坚壁清野”的政策，皮影人均以“玄灯匪”的罪名惨遭查抄，冀东一带的皮影班纷纷凋敝，艺人或遭拘押杀害，或远离他乡。为了养家糊口，黄九还是冒险到偏远的村落去演出，不料被人告密，遭到清兵的追杀。
    老人听后，长叹一声，道：“虽说黄师傅逃过一劫，可就怕家人受到牵连。”
    黄九说：“我正为此事担心，我出来以后，家中的老娘和妻儿肯定会遭劫难了……”
    老者沉吟片刻，说：“黄师傅尽可放心，老夫我虽无能，又有天条律令约禁，救你全家还是不成问题的，黄师傅可安心在此摆台，叫俺那戏迷的子孙们过足眼瘾，不要有啥后顾之忧。”
    “多谢老人家！”黄九低头便拜。
    老人弯腰将黄九搀起。
    第二天一早，黄九一觉醒来，走出茅舍，但见满眼是浩茫的芦苇荡，野风掠处，苇浪翻滚。昨夜所见的村落全是幻觉而已，昨晚看皮影的那些“人”更是不知所踪。
    白天，老人和黄九一起探讨皮影戏理，还亲自动手学做皮影，手艺大有长进。到了夜晚，黄九就在“村中”摆台演出，蜂拥而至的“戏迷们”看得十分专注，鸦雀无声。好日子过得快，不觉一晃就过了半月有余。
    这天，一个男子来到老人的茅舍，二人嘀咕了好一会儿。自从进入狐村，黄九始终没见到过这人。老人介绍说：“这是老夫最心爱的长子草生，也是我众多子孙中的佼佼者。他一直带领着狐兵戍边放哨，所以没能和你见上一面。”wwW.Guidaye.coM
    草生上前施礼，客套异常。黄九见草生长得英俊威武、仪表堂堂，不愧为骁勇善战的将领。草生那双眼睛不停地上下打量黄九，然后摇身一变，变成了和黄九一模一样的人来。老人呵呵一笑说：“我儿子已有三百年的道行，勉强可以化为人形。”他爱抚地把草生拉到跟前，不停地抚摸着儿子的面颊，道：“儿呀，去吧，爹爹相信你，不会给咱狐家丢脸的。”老人泪光闪闪，大有生离死别的意味。
    草生扑通一声跪在了老人的脚下：“爹爹请放心，儿子定会不辱使命！”
    黄九被眼前的一幕震慑了，问道：“老人家，是不是出了啥事情？”
    老人说：“黄师傅多虑了，无非是边关出了点骚乱而已。”
    送走了草生，黄九总觉得忐忑不安，可老人过后就像没发生什么事情一样，照样乐呵呵地和黄九一起学皮影，和他的狐子狐孙们看戏，有时还有板有眼跟着唱上几句平唱、花腔、悲调和三赶七，简直是一个忠实的“票友”。
    这样又过了一个月，黄九望着天上的一轮满月，不禁想起了家中的老母和妻儿来。老人猜透了他的心思，说：“黄师傅今夜可以回家与家人见面了，不过往后你要闭门家中，千万不要外出半步。”
    黄九欣喜若狂，道：“请老人家放心，黄九一定谨记。”
    老人帮着黄九将锣鼓家什收拾停当，陪着黄九来到了外面，依依惜别。黄九挑着担子，刚刚迈出几步，就听见身后风声大作，他腾云驾雾一般扶摇直上，等他睁开眼睛的时候，已经落脚在了家门前。猛然抬头，看见自家的破门板上封着白纸，这是家中出了丧事的标志，他的心里咯噔一沉，莫不是老娘去世了？顿时泪水横流，使劲地拍打着门板。不一会儿妻子翠云出来了，一眼看到他就被吓得一屁股坐在地上：“孩子他爹，你……你可不要吓唬俺呀！”Www.gUidaye.cOm
    黄九一把拉起翠云，大声问道：“翠云，家中到底出了啥事，是不是咱娘没有了？”
    翠云说：“家人刚刚给你办完了丧事，你……你就回来打扰了，俺知道你死得屈，刚给你在坟前化了好多的纸钱。”
    “翠云，你仔细看看，”黄九说，“我不是鬼，是人呀！”
    “你前天被问斩了，咋又回来了……你到底是人是鬼？”翠云已经被吓傻了。
    “我是你丈夫黄九呀，问斩一说何来？那天，官兵捉拿我，我已死里逃生，今儿个不是回来了吗？”
    这时，黄九的老娘也拉着孙子出来了，一家人见面，相拥大哭一场，说不尽的离情别绪，之后又对发生的一切感到莫名其妙。翠云说，官府抓不到黄九，就把他们老少三人抓去关进了大牢，引诱黄九的出现。十几天过去，黄九终于出现了，就把他们娘儿仨放了回来，黄九就在前天被砍了头。这期间，翠云还探了好几次监，与丈夫二人肝肠寸断、泪洒牢房，她确信监内所押之人必是黄九无疑……
    当夜，黄九立即拿着镐头来到了自家的墓地，挖开了埋葬自己的那座坟，撬开了薄棺，当他点了灯向里面照去的时候，看到了一只身首离异的狐。他顿时明白了，呆呆地跪在了棺材前……
    两年后，朝廷解除了对皮影艺人的禁令，这才使得黄九重操旧业、现身于世。他挑着担子在浩浩芦苇荡盘桓，始终没能找到他魂牵梦萦的那个狐村。从此，他的皮影剧目中多了一出《人狐情》，剧情生动，催人泪下，再加上他那发自心底的悲凉唱腔，无不叫人肝肠寸断。
    一日夜里，曲尽人散，黄九看到一个熟悉的身影依然坐在那里嘤嘤啜泣，那是一位老人的身影，待他靠近之时，那身影突然间消失了……