珊瑚

    老者听罢即将他邀入堂中，待宾主坐定之后孟韬方才细细打量，见老者衣冠整洁言语粗豪，自称以前客居中州，不久前才回来。过不多时天色已黑，又有一老妇举着碎步上得堂来点灯，只是颤颤巍巍脚步蹒跚。老者对孟韬道：“贫寒之家请不起仆人，此即为老朽之山妻。”孟韬一听急忙起身为礼，又见她点灯甚为吃力，于是便想代她而为。老者见状急忙摇手阻止道：“你是贵客，再说又奔波劳累了一天，怎么能让你越俎代庖呢？”言毕转头向里屋叫道：“珊瑚儿，快出来拜见郎君，顺便也能帮你母亲点灯。”话音将落，果见一位年轻女子从里屋施施然而出，先将油灯点燃，然后才走到孟韬身前趋身为礼。
    孟韬借着灯光一看，只见此女年约二八身姿婀娜，皓齿朱唇肤如凝脂，虽是一身寻常旧衣，却难掩绝色容颜，只将他看得是神魂飞越几乎失礼，半响方回过神来，问老者道：“这是您的女公子吗？”老者笑道：“正是。因为郎君是贵人，所以才敢让女儿出来相见。”说话间老妇已将菜肴端上案来，女子也将美酒温好送上，老者以大杯自饮，而以小杯劝客，怕孟韬不胜酒力喝醉了。孟韬尝了几口菜肴，虽是山野之味却也可口，他风卷残云填饱了肚子，又与老者饮了几杯酒，感觉有些头晕，这时老者让珊瑚先将客房收拾好，然后带着孟韬前去歇息。
    珊瑚在前带路，将孟韬引至旁边的一间偏房中，只见床榻整洁一尘不染，显是用心打扫过。珊瑚对孟韬道：“郎君可以休息了。”孟韬看她双眼微流笑意，不由心痒难搔，于是问她道：“不知小姐可有婿家？”珊瑚一听满面娇羞，顿足微嗔道：“夜深人静郎君也该安歇了，为何还要在此絮叨？若是被老父听见，只怕会辱及贵客。”孟韬此时酒劲上来已经有些醉了，索性伸出手去就想抓住珊瑚的衣袖，珊瑚奖状大惊，极力挣脱才逃出房去，孟韬只觉头晕眼花，一阵醉意涌上也就不知不觉睡着了。
    这一觉直睡到天光大亮他才醒来，睁眼想起昨晚之事，他自觉酒后失德行为放浪，心中不免有些惴惴不安。此时忽听珊瑚似乎在庭院中在扫地，他也不敢出去。忽听珊瑚在外呼道：“郎君起来了吗？你看这漫天风雪，真是留客天啊。”孟韬听罢心中才稍稍安心，于是起身披衣出门观看，果见鹅毛般的大雪纷纷扬扬从空中落下，山林中银装素裹分外妖娆，连庭院中也积了厚厚一层。珊瑚一见他便笑道：“昨晚差点被你吓破了胆。”孟韬闻听更觉羞愧，低头小声道：“昨晚多喝了点酒，还请小姐多多恕罪。”珊瑚眼中秋波流转双颊绯红，数次欲言又止。
    眼看庭中积雪已经扫完，她忽转过身来问孟韬道：“郎君可有家室？”孟韬答道：“还未曾娶。”珊瑚又道：“此话当真？”孟韬手指天空道：“天日可誓。”珊瑚听罢面有喜色，踌躇再三方对他道：“若是您能在我父母面前求婚，他们定然会应允的。”孟韬一听欣喜若狂，急忙道：“如此也正是小生所愿。”此时忽听老妇叫珊瑚到厨房去帮忙，珊瑚一听便急忙赶过去了。孟韬正准备回屋，就见老者也从里屋出来对他道：“茫茫风雪行走不易，不如等天气好转再走也不迟。”孟韬听此言正合他意，当下便同意了。wwW.Guidaye.coM
    过了一会珊瑚将烙饼端上案几就退出房去，孟韬一边吃一边问老者道：“不知您家女公子可许配有夫家？”老者笑道：“穷乡僻野，择配甚难，所以至今仍然未许。”孟韬听罢起身作礼道：“小生不才刚刚中举，至今还单身未娶，不知能否毛遂自荐作东床之选？”老者听罢思虑再三方道：“这小妮性子甚是倔强，此事需等老朽和山妻问明白她的意思后才能定夺，免得他日又怨恨老夫孟浪。”说毕便起身到里屋中去了。过了片刻，老者满脸笑容的出来对孟韬道：“大喜大喜，小妮子竟然同意了。我夫妇已经老了，犹如风烛草霜，若是一朝殒谢留下女儿孤单一人心中也实不安。不如今天你们就拜堂成亲，明日便让她随你去，只是愧无丰厚嫁妆，还请郎君见谅。”孟韬闻听心花怒放，当即对老者拜了又拜，口中连连称谢不已。
    过了片刻老妇人扶着珊瑚也出来了，只见她换了一身新衣，薄施脂粉云鬓微掠，更觉妩媚动人。当下二人便交拜完礼，老妇人亲自下厨作了丰盛的筵席，一家人团聚一起开怀痛饮。到了晚上二老皆已回屋，就以客房作为他们的新房，当晚洞房花烛一室皆春，夫妻二人备极恩爱盟誓万言。第二日起来大雪果然已停，天空也放晴了，孟韬收拾好行囊就带着珊瑚准备上路。老者对他道：“珊瑚儿自幼娇生惯养任性妄为，还请郎君看在老朽面上不要怪罪。”老妇人也拉着女儿的手泣道：“好好侍奉郎君，待衣锦还乡时可要来看看我们啊。”珊瑚也是痛哭流涕悲伤不已。
    孟韬将马让给珊瑚骑，自己在前牵马步行，老者又从门前石下取出一个包袱来，里面皆是白花花的银子。老者对孟韬道：“仓促之间来不及备嫁妆，只好以此为礼了。”孟韬急忙推辞道：“小婿尚且未下聘，何敢再拿厚礼呢？”老者道：“只当是路上的一点花销罢了。”孟韬推辞不过，只好勉强拿了三锭银子，老者嫌他取得太少，又将剩下的银子尽数放入他的包袱中，这才挥手道：“你们去吧。”孟韬和珊瑚回身拜过二老，方才恋恋不舍的上路。Www.gUidaye.cOm
    依着珊瑚的指点不到两个时辰他们便出了山，又走了数十里便来到一个繁华的城市中，孟韬在集市上又为珊瑚买了许多华丽的衣服和首饰，将其打扮得更加靓丽，接着雇了车马让珊瑚坐在里面，一路便进了京城，找了间宽敞的宅子租下，孟韬每日勤奋读书准备殿试，而珊瑚在家洗衣做饭，将他照料得无微不至。待得榜发之日，孟韬果然高中进士，没过几天便被任命为浙江会稽的县令。他收拾好行李带着珊瑚赴任，在当地颇有政声。只是孟韬生性豪爽好客，知道他做了县令之后，亲朋好友纷纷前来投靠，旧雨新云良莠不齐，孟韬也是来者不拒，都一一接纳下来。
    到了第二年孟韬因为政绩卓越被擢升为杭州府尹，这一来前来投奔的幕客更是数不胜数。珊瑚眼见如此很为之担心，私下里多次劝谏，让孟韬将这些幕客遣走，可孟韬始终不以为意。久而久之这些幕客听说后心中都很害怕，于是凑了些钱买了一个妖姬名叫窈娘，敬奉给孟韬为妾。这窈娘不仅容貌艳丽，而且弹琴说唱无一不工，孟韬一见便别其迷住了，可是又恐珊瑚生气，以致迟迟不敢相告。可珊瑚知道后却并不生气，仍是象往常一样对他，孟韬这才放下心来，将窈娘正式纳为小妾。自此以后，孟韬终日与其厮混，经常连政事都忘了处理，而那些幕客们终于得偿所愿，暗中代他处理政务，以他之名做了很多坏事。
    珊瑚数次劝谏均无济于事，眼见如此索性一个人独居一室，绝不与窈娘争宠。但是如果孟韬偶然身有小恙，她则鸡鸣即起，煎汤熬药殷勤服侍，对孟韬犹如孝子一般，连窈娘也自愧不如。窈娘见珊瑚发肤肢体无一处不美，就算是头发蓬乱粗衣旧服，仍是别有风韵。待她回房自己照照，愈发自惭形秽。时间长了，不免由惭生妒，由妒生恨，于是广结婢女仆人，在家中布下自己的心腹，想要陷害排挤珊瑚，只是一时又找不到什么机会。思来想去，她终于谋得一策，让心腹婢女悄悄在珊瑚房中的点心里下上鸩毒，想要毒杀珊瑚。
    不料这日晚上恰好孟韬来到珊瑚房中问话，说了几句便觉肚饥，珊瑚将房中点心送上让他果腹。窈娘在窗外窥视，见大祸将酿不由惊出一身冷汗来，急忙冲入房中将点心一把打落在地，恰好被家中所养之猫吃了，转眼即四脚朝天一命呜呼了。孟涛见状大惊失色，珊瑚也是满脸惶恐一无所知。待回到窈娘房中，窈娘忽然噗通一声跪在地下苦苦哀求离去，孟韬大惑不解，便问她缘由。窈娘哭泣着对孟韬道：“今日之事你还不明白吗？夫人善妒，眼见郎君现在宠爱我便生恨意，还差点将您毒死。如今若是我再不走，恐怕终有一天要命丧她手啊。”孟韬一听心中却有些不信，对她道：“休得胡说。夫人贤良淑惠，定是你误会她了。”窈娘怒道：“你没见连猫都毙命了吗？到这个地步，你还回护于她，小心哪天稀里糊涂就没命了。”孟韬听罢默然良久，不置可否。窈娘见状心中暗喜，知道孟韬心中已经开始起疑了。