食人

    转眼三日已过，到了第四日午时，刁氏便将那四个壮年男子请来，因家中院子有些狭小，便在离家不远处的树荫下找了个宽阔的地方摆好桌几，再端上提前准备好的下酒小菜，让四人将屈自新围在中间豪饮。刁氏在家中准备下午的饭菜，因此便让秦魁在中间往来传送，每当酒壶中的酒堪堪饮尽，屈自新便大声呼叫秦魁让他去拿酒。这四人连同屈自新皆是豪爽之士，酒量自然颇佳，到了天擦黑时才仅仅得以半醉。此时酒瓶中的酒已经喝完了，屈自新让秦魁去家中酒缸中盛酒，可等了半天也没见他的踪影。屈自新便大声呼喊刁氏，问秦魁怎么还不回来，刁氏隔墙应道：“秦家叔叔方才说他有些腹痛，已经回家休息去了。”屈自新一听便有些急了，口中喃喃自语道：“怎得不早说，害的我们在这久等。”一边说着一边起身拿起酒瓶回家盛酒去了，余下四人仍坐在树下谈笑风生的等他回来。可直等了半个多时辰也没见到他的影子，四人逐渐等的不耐，其中一人道：“屈自新莫非是喝多了？怎得现在还没来。”另一人道：“我看他说不定已经躺在床上睡着了。要不然我们现在去给他说一声也回去算了。”三人一听纷纷点头称是。不料他们从地下返身站起，还未及走得两步就忽听刁氏大声惊呼道：“快来人啊，快来人啊，有鬼！有鬼！”语音凄厉至极。四人一听大惊，急忙快步奔至屈家院前，发现门口一片鲜血狼藉，而刁氏浑身颤抖扶墙而立，双眼圆睁面上无一丝血色，显是受了不小的惊吓。
    四人急忙问道：“哪里有鬼？”刁氏哆嗦半天方战战兢兢道：“方才我夫君从外回家，不料刚进门便有一个蓝面恶鬼紧随而入，将他脖子一把扭住，先咬掉他的耳朵，然后张开巨口将他的头也吞了进去。我眼见此景只骇得是魂飞魄散，当场便晕了过去，一直到现在才醒来，可如今丈夫和恶鬼却都不见踪影，这可如何是好？”四人听罢刁氏所言也都骇异万分，再看地上鲜血怵目惊心，便急忙去村中喊人，待众人赶来后听说有鬼食人都不胜惊讶，于是就打着火把出门四处查看。此时正当四月初旬，新月微明万里无云，众人刚出村口不远便遥见前面隐约有一物正在向北前行，于是共起鼓噪而追。那鬼物奔行甚快，似乎足不沾地一般，众人在后也都紧追不舍。眼看那鬼物已奔至河边大堤上，却忽然停住了脚步，月光下只见它一身黑衣，满头赤发披散下来，背对着众人一动不动。众人见状一时也不敢近前，只站在不远的地方大声呼喝壮胆。等了片刻那四个胆大之人便拿着锄头扁担等欲上前一探究竟，不料正在此时那鬼物却忽然将头回过望向他们，却见它面色如靛，双目深不见睛，獠牙翻出唇外，须发皆赤如火，端得是狰狞可怖。众人见状大骇，几个胆小的更是被吓得一屁股坐在了地下，唯有那四人鼓起勇气大喝一声冲上前去，不料那鬼物忽转身前行，噗通一声便落入河中。众人见状急忙赶至堤上，只见河面上浪花翻滚宿鹭惊飞，哪有鬼物半分踪影。众人心中不甘，沿着河堤东西各巡视了半里，可终究是一无所见，无奈之下只好回到村中。wwW.Guidaye.coM
    此时子时刚过，刁氏还倚坐在家门口哭泣不已，一见众人回来便上前询问，众人将方才所见告知了她，她呆立片刻即嚎啕大哭起来。众人在旁七嘴八舌的劝慰良久，刁氏方才战栗着哭泣道：“我现在心中实在是太害怕了。有劳你们帮着给相邻的秦家老夫人带个话，请她过来跟我做一夜之伴，我心中感激不尽。”众人一听便答应了。待他们来到秦家门口，见窗纸间灯火犹明，从室中还传出阵阵呻*声。众人推门而入，一进去便看见秦魁卧在床上不住呻*，秦母正在一旁给他按摩小腹。秦魁看见众人很是惊讶，问他们道：“酒宴散了吗？屈兄无恙吧？我早就说术士之言不可信，像他身体那么强壮的人怎么会有暴亡的道理，而聚众豪饮便能退鬼的说法也更是荒谬不经！”众人惊问道：“你还不知道吗？”接着便你一言我一语的将屈自新被鬼所食之事告诉了他。秦魁听着听着面色惨变，众人还未说完他即大叫一声晕了过去，秦母大惊，急忙抚着他的胸口不住叫他，秦魁这才悠然醒转，坐起身对众人道：“屈兄这样的好人，居然会惨遭此祸，世间难道还有这么怪异的事情吗？”言毕泪下数行不能自已，边哭边历数自己与屈自新的兄弟情谊，嗟叹惋惜悲伤欲绝。众人在一旁也为之叹息良久，方才将刁氏所言转说与秦母，秦魁一听便催促母亲速去，并央求众人将其母送至刁氏房中。秦母随村中诸人来到屈家，刁氏一见她便又哭了起来，众人纷纷不住口安慰，只将二人送入房中关门上锁这才各自散去。Www.gUidaye.cOm
    第二日一早，刁氏便托人将保正及村中诸人请来，对他们哭拜道：“未亡人遭此横祸已是心肠碎裂悲苦欲绝，只是我夫君的命该当到何处去索要，还请诸位帮我拿个主意才是。”保正听说此事后也很惊讶，于是对刁氏道：“我看这等奇事骇人听闻，眼前唯有报官才是。”众人一听也觉得在理，便以昨日豪饮的四人为证将此事上陈于官府。当时即墨的县令名叫周正山，此人是宁波人，年约四旬，做事精明果断，在本地素有声名。他听说辖地出了如此一桩怪事，心中大感诧异，急忙将刁氏及四人一一召来询问，每人均言之凿凿如出一口，而保正也没有其他的异词。他又亲自带领衙役去屈家查勘，发现门口的血迹尚未全干，将村中诸人传来一一讯问，诸人都口出一辄。他接着又去河堤鬼物投河处查看，只见这里水流喘急波涛汹涌，用绳子系上石头测量，约有四丈余深，因竭川无术唯有望河兴叹而已。最后实在找不出什么端倪，只好以此事查无头绪且涉及神怪，姑且将各人遣回，待以后再慢慢查访。
    转瞬一年已过，屈自新被鬼所食之事始终是不明所以，这段时间刁氏身着素服一直在家中操劳家务，偶然有人在她面前提起此事她也是以泪洗面悲痛得不能自制。这年春天周县令调到外县去了，接替他的却是一个三十出头的年轻人，名叫康公灵。这人看起来似乎没有上任那么精明，整日浑浑噩噩无所事事，接替县令月余时间，所有事情都听从下属的意见，进退举止皆由左右扶掖，因此属下吏役之辈心中都瞧不起他，将他当做傀儡一般。不想一月过后，他忽对属众道：“本官当初接印之时天干大为不利，明天当和你们一起虔诚拜印除旧换新。”属下听后都很纳闷，不知他这话是什么意思。到了第二日一早，他沐浴更衣之后便在公堂上拜印升座，接着将一月来众吏役的种种不法事情一一揭露，并按刑律予以惩责，属下们大惊失色，个个吓得呆若木鸡，自此都对他恭恭敬敬，再也不敢行作奸犯科之事。