庭院幽深处

    金荷赶紧答应。
    三
    当晚金荷迟迟无法入睡，想着小厮提到的那场火灾，心里郁闷烦躁。她起身开窗，想呼吸点新鲜空气。把窗户推开一半时，她瞥到夜色笼罩的庭院，只见淡淡的月色下庭院里的杂花、野草、灌木、水井都只剩黑乎乎的一团轮廓。
    突然她的手僵住了──在那口水井的位置，分明有个黑影在蠕动！金荷迷惑地眨眨眼。没错，这回不是做梦。是有个黑影，在慢慢变大……不，好像是在慢慢探出身子──他正从井里爬出来！那是杨公子的鬼魂！
    金荷手一哆嗦，猛地关上窗。砰地一声响，在一片寂静里竟是格外清晰。金荷拥着被子缩在床角，连大气都不敢喘：那只鬼一定听到这边的响动了！它会来祸害自己吗？它是不是正一步一步向这里走过来？她不敢开窗查看，只是揪着心聆听窗边的动静──窗外只有微微的风声。
    忽然，门口传来几下敲击声！低沉却清晰。
    金荷毛骨悚然，一股寒意疾速掠过脊梁骨，心陡然悬在了嗓子眼。她连呼救的勇气都没了。门外沉默片刻，突然响起断断续续的摩擦声，像是什么东西正用爪子挠门。同时，夹杂着嘶哑的低嚎──犹如野兽重伤后痛苦无力的呻吟。声音虽然不大，但在万籁俱寂的夜里听来，格外诡异}人。金荷捂住耳朵，全身缩在被子里瑟瑟发抖。不知过了多久，外面似乎安静下来。金荷依然把头蒙在被子里，心惊肉跳，整晚睁着眼睛。wwW.Guidaye.coM
    第二天一早，金荷怯怯地走到水井边。明亮的阳光下，水井像一只静静张开的眼，没有丝毫诡异奇怪之处。昨晚见到的一切宛如一梦。
    不做亏心事，不怕鬼敲门，金荷安慰自己。她心神不宁地洗完一堆衣服。不愿手里闲着，她忽然记起刘妈的吩咐，于是取了些丝线编织起坠子。
    在午后温暖的阳光下，看着手中鲜艳绵长的彩线，金荷的心情渐渐平复。她思绪悠悠，回想几年前的一个夏日，她坐在村头河边的大柳树下编手链子，那个人倚在树边笑着望着她，嘴里哼唱着山歌，“三月里来桃花开，情哥哥想起妹妹的脸哟……”
    金荷一遍遍回忆那人的笑容，心里一阵阵发酸。
    她曾满心喜悦等待她的子明哥哥，那个与她青梅竹妈两情相悦的男子，等待他回家娶她做新娘。可是，最终，回到家乡的是他已被烧得不成人形的……
    金荷心里沉甸甸的，充满说不清的忧伤、愤怒和茫然。她想不通。子明最讨厌酒味，平时滴酒不沾，被逼不过时，就喝两口后装作醉倒。这么机灵的人，怎么会无端端在酒醉后被烧死？她就是抱着这样的疑问，混进叶府做佣人，试图查明真相。火灾一定另有内情。
    金荷手中丝线越编越乱。她停住手，定下心神想了想，起身出门走去厨房。
    厨娘正在削土豆皮，见她来了，很是高兴。金荷一边帮她拣菜，一边与她闲聊，东拉西扯一会儿，慢慢说到一年前元宵节的火灾。
    厨娘却说，那天因为肚子不舒服，回娘家休息了一天，所以什么都不清楚。金荷听得一阵失望。厨娘又笑着说：“当时厨房人手不足，是刘妈来接手我的活儿，别看她人不怎么样，手艺还真不错呢。”
    金荷心里一动。