索命病尸

    三
    暗夜过去，天光放亮，官差又送来几具病亡尸体。一踏进土窑，官差们便惊得目瞪口呆——霍顺天没被火化，秦老七却被烧得体无完肤！
    接到这耸人听闻的报告，总医官伍连德急匆匆赶至案发现场。细细查看完，伍连德重重叹了口气，说出了个中原委：暴发在哈尔滨的这场大灾难，是鼠疫中最为严重的肺鼠疫。感染此病的患者，两三天便发病，恶寒战栗、气喘高烧，短时间内能烧到40℃以上，肤色也会变得青紫。由于高烧不退，患者很容易产生幻觉，做出不可理喻的怪异举动。秦老七的症状表明，他在两天前已被重度感染，一旦受到惊吓，在幻觉的促使下自投熊熊火炉也不足为奇。
    “对了，秦老七还有妻子，马上找到她，隔离观察，以防不测！”伍连德意识到不妙，急急下令。而此时，在傅家甸郊外的雪野里，两个女人正连抓带挠，打得不可开交。wwW.Guidaye.coM
    一个是秦老七的妻子巧莲，一个是霍顺天的妾室楚可惜。巧莲面色潮红，体力不支，没几个回合就被楚可惜摁倒在地：“快把霍掌柜的金镏子给我，我不能让他的亲生儿子冻着饿着，无家可归！”
    没错，霍顺天的金镏子和金牙全落入了巧莲的手中。昨夜，见男人秦老七迟迟未归，她担心他取了金镏子去找楚可惜寻欢作乐，就心急火燎地奔了土窑。官差们看到的可怕一幕，同样也映入了她的眼底。她本是桃花巷的欢场女子，在她眼中，金银自比男人重要。于是，她捡起金镏子和金牙溜之大吉。不成想，一直暗中盯着她的楚可惜半路杀出，欲将金子夺为己有。
    “呸，你还是糊弄别人去吧。”巧莲狠狠骂道，“霍掌柜进老龙沟淘金坠过崖，摔废了命根子。老娘在桃花巷时伺候过他，他比太监还没用，又哪来的亲生儿子？”伎俩被揭穿，楚可惜恼羞成怒下了死手。她哪里知道，巧莲也感染了肺鼠疫，在窒息前“哇”地吐出一口鲜血，溅了她满脸满身。成功得手，楚可惜手拿金镏子掂掂分量正要起身，霍顺天的原配柳翠云又神不知鬼不觉地闪出来，两人厮打成一团……
    数日后，官府接管了秦老七的土窑，并责成伙计小谭子负责火化事宜。这天，官差送来三具女尸，小谭子搭眼一瞧认出了她们。不顾伍总医官不准触摸尸体的警告，小谭子顺手一探，登时两眼放亮：藏在阔太太柳翠云怀中的钱袋里似乎有东西。
    肯定是金子。今夜，我要发财了！狂喜之下，他哪会料到，死神亦在向他步步逼近。