县令斗天师

    其实，这青年道士正是新任知县王大人所扮。王知县少年英才，一心为百姓谋福祉。他上任不到一个月，便暗中查访，获悉此地民风淳朴，百姓不谙世事，常被不义之人所蛊，故而立志要肃清民风，严惩奸邪之徒。恰逢数日前，有几位异地捕快护送落难的朱玉兰返家，唯恐周天师一众恶匪再图谋加害，遂令朱玉兰暗避于县衙之中。王知县怜其身世苦楚，又深恶周天师妖言乱世，便定下这条诱捕之计，让朱玉兰在人前揭露众匪丑行，诱出一干匪寇，再行张网围捕。
    只因周天师门徒盘踞此地甚久，颇为跋扈，前任知县昏庸无比，又得了他们不少好处，故而任其胡为。王知县上任伊始，他们依然将所得的不义之财呈入府衙，只说恭祝王知县仕途高升，想以金银笼络新任知县。王知县不露声色，将供银如数笑纳，他们哪里知道，这正是他的缓兵之计。今日，众匪闻风而起，却撞入王知县所设大网。
    此刻，王大人微整道袍，上前道：“贼子可恶，犯下此等滔天罪行，天理难容，尔等且如实招来，那‘周天师’现在何处？”
    匪首冷哼一声道：“天师神通广大，有千般幻象，隐遁于世间，尔等俗子如此不敬，当有大祸临头！哈哈！”
    王知县闻言，眉头一皱，吩咐捕快将众匪押下，继而下令，全城缉拿“周天师”和漏网匪寇。差役得令，诺诺连声，各自分头行事。wwW.Guidaye.coM
    半日工夫，朱玉兰的父母也相携而来，一见到爱女，便抱头痛哭，细数离别之苦。百姓至此方才醒悟，所谓周天师不过是众匪所演的一幕闹剧而已，皆长跪于地，称颂王知县恩德。
    果然不出一月，城中方士神婆日渐势弱，昔日不可一世的天师门徒也消失得无影无踪。只是，官府虽四处张网，却难觅周天师踪迹。数日后，城外河中泛起多具浮尸，皆为溺亡。有好事者在传谣，称是周天师为惩戒世人不敬，特遣出水鬼拘人魂魄，一时间，城中人心惶惶。
    一日黄昏，在城外河畔渡口，有一叶孤舟随浪漂摆。忽听得远处有人高声呼道：“船家，请行个方便，渡我等过去吧！”随着话音，自西南边行来三人，为一主二仆。走在最前方的是一位俊雅公子，不过弱冠之年，锦衣华服，仪态不俗。身后二仆皆为壮实的中年汉子，各挑一担，担子两头各有一箱，颇显沉重。Www.gUidaye.cOm
    船舱之内传来一阵咳嗽之声，少顷，走出一位驼背艄公，年约五十。他抬眼打量主仆三人许久，道：“今日已晚，不便行船，请明日再来吧！”
    年轻人闻言，一皱眉，施礼道：“我父亲重病在家，小可归心似箭，万望船家行个方便。”二位仆人也放下担子，上前求告。
    艄公面露无奈之色道：“非是小老儿不通人情，只是深夜行舟，乃是船家禁忌，况且近日河上有水鬼作祟，万一要害人性命，我……”
    年轻人未等他说完，便从怀中掏出一锭银子塞于艄公手中道：“水鬼害人乃是无稽之说，大伯若能行个方便，事后还有重谢！”艄公一掂银子，心中大悦，再经年轻人劝说，不免松动，便招呼三人上船。主仆三人大喜过望，少顷，小舟飘飘荡荡向远处行去。
    半炷香的工夫，船至河中央，此时，夜幕渐起，只见一轮残月隐于阴云之中，若隐若现。
    忽然，一股暗潮涌来，船身一阵摇晃！只听得艄公在船头失声惊叫道：“不好啦，水鬼现身啦！”紧接着便是几声刺耳的怪啸之声！主仆三人忙从舱内走出，却见河里现出几个丑怪妖物，皆披头散发，其中一个伸出巨爪扯向艄公。但闻一声惨叫，艄公的身子便被拖入水中，转瞬就不见了。