夺命蜡烛

    四
    过了年，穷小子有了钱财，已订下一门亲事，张罗着结婚，但他贪心不足，又以洞房花烛为由，去找麻三乞讨十对蜡烛。
    这一来麻三的妻子柳氏突生疑窦，心想：“这小子怎么不断来家讨要蜡烛？原先穷得叮当响，怎么一下子娶妻成婚啦？”于是，对丈夫递了个眼色，夫妻俩进入客房，从床下拖出那两箱蜡烛，数了数，还剩下九十四支。细细剥蜡查看，发现了金芯奥秘，顿时傻了眼！又高兴，又害怕，也懊悔不该赠烛给这穷小子。怎么办呢？
    麻三狠狠说道：“无毒不丈夫，不灭掉这活口，终是祸害！”
    麻三装作若无其事地出房来，对穷小子说：“老弟，我们打开窗子说亮话吧，这蜡烛的奥秘你已先知先觉。我是今天才发觉，免得你以后再跑来找我讨要，我也不是昧心人，今天我们把它均分了。”
    穷小子喜出望外，忙恭维说：“大哥真是明白人，令小弟敬佩！看来那天晚上我引五个客人投宿，并没白白辛苦。总而言之，大哥不亏待我，我也不想问别的事，只想分得蜡烛，其它什么事都没发生，都没听到看到。大哥放一百个宽心！”
    麻三说：“白天耳目众多，你大嫂已下厨治办酒菜，我们今天理当开怀痛饮，晚上，我帮你抬烛回去。这才是人不知、鬼不觉。”wwW.Guidaye.coM
    麻三夫妻俩故伎重演，用毒药拌入菜肴内，将穷小子闹昏，用绳子勒死，投尸崖洞。
    五
    三日后，麻三夫妻收拾细软，将金芯蜡烛换了竹箱装着，牵出临时购来的三匹马驹，一匹驮着财物，两匹作坐骑，迁往外地，定居在湖州。
    两人先是租了两间铺面开米店，经营粮食生意以作掩饰，陆续将金芯变卖成银子，盖了广厦大院，呼奴使婢，不到两年，成为巨富。
    麻三本是歹人，渐渐地赌博嫖娼，终日寻欢作乐。为讨妓女欢心，麻三竟将劫杀公人所藏的绢花拿去遍赠诸妓。
    一次，一个妓女接了一位嫖客，是雍州衙署进京公干的胥吏，此吏见了妓女头上插着的绢花，觉得十分精致且很眼熟，拔下来把玩一番，发现叶上写有一行小字“雍州府尹霍琪峰拜献”，猛然想到前年冬季，已革职的霍太守曾派人到京城给秦丞相送寿礼，派去的五差役未见返回，至今下落不明。而霍太守也因为丞相寿诞没甚孝敬，加之官声不好，考核政绩时受到革职处分，回乡赋闲多时。Www.gUidaye.cOm
    现在好了，这绢花就是线索，定能查个水落石出。胥吏用一双金耳环向妓女将绢花换到手，去到湖州县衙谒见县令，备述了雍州府尹派差役送寿礼下落不明，现在湖州发现绢花等情况，请求县令缉拿嫌疑犯麻三进行审讯破案，并呈上诉状。
    湖州县县令觉得案情重大，又有油水可捞，准了状纸，连夜召集捕快调查了解麻三的来头行踪，次日便将麻三缉拿到衙，坐堂审问。
    麻三自知谋害公人劫取寿礼案发，又自忖死无对证，拒不招供，只承认赠妓绢花是有其事。
    问他绢花从何得来？麻三称：“街上向游商买来的。”问他为何从原籍迁来湖州？麻三说：“因家乡地处偏僻，不易谋生，搬到热闹城市才能赚钱。”麻三拒不承认，只好丢监再审。
    六
    再说麻三之妻柳氏，因丈夫一向寻花问柳，挥金如土，深恐家财败尽，平时好说歹说规劝约束丈夫务正，麻三总是不听，反而对柳氏张口便骂，举手便打，柳氏已怀恨在心。
    柳氏本非贤淑妇女，也有外遇，奸夫多人，以思除去麻三以便自由自在过活。麻三被县衙捉去关在牢狱，柳氏探知丈夫没招供罪行，认为这是个机会，不待传讯，先到县衙揭发丈夫如何谋害五差役，并将引路投宿的穷小子杀害灭口等罪行，还说出投尸的崖洞。
    柳氏企图耍此小聪明减轻自己的刑罚，留得活命，她没料到公堂对质时，麻三见妻子出面揭发，便将柳氏一贯替人打胎、出主意下毒谋害差役等罪恶和盘托出。柳氏无可抵赖，夫妻俩画了供，被判极刑。