夜绣海棠

二、

绣女鬼真的被书生请走，消息传出，闻者无不惊讶。

海小姐派人来请何修文。书生欣然前往，随下人来到一处小小院落。

庭院小巧整洁。海小姐站在一株海棠旁，一袭白色衣裙，只在袖口领尖有绯色绣花点缀，俏丽不俗，恰似一朵垂丝海棠花。

何修文望见海小姐，心头莫名生出亲切熟悉的感觉，一时竟呆住。海棠看到何修文，暗暗惊讶：这书生容貌，怎么与我几年前随手画出的男子，如此相像？

那时，她还是海家千金小姐。夏日黄昏，她与贴身小丫鬟在庭中戏语，以后要嫁怎样的男子。她玩心一起，提笔作画，将想象中的男子画在纸上，一边画一边说此男子性情应该如何如何。嬉笑半晌，她随手将画收起来，并没有多想。想不到有一日，画中人竟会出现在面前。

不过，天下之大，有人碰巧与画中人相似，也不足为奇，想到这里，海棠欠身行礼，只是脸上微微发热。

小宴。

轻啜一口香茶，何修文忽而说起那幅画，笑问：“不知贵府有什么人与我相像？”海棠面色发红，只答：“是画师画的远房表弟。”何修文信以为真，赞道：“好画，画师用笔虽略欠老到，却清新不俗。”

两人由此聊起书画琴棋，只觉得倾盖如故，越说越投机，甚至几次争相说话。讲到会心处，两人相视而笑。

烛光摇影，情愫暗生。

然而，海棠还顾不上儿女私情。她日思夜想的头等大事，是买回海家旧宅。现有积蓄离房款还差几百两银子，她答应房主中秋前付清。恰好最近接了个大活计——中秋之前绣成十幅佛家百喻经上的图，可得纹银五百两。

为此她日夜赶工。

连续几日，何修文来探望海棠，都见她低首捻针，眉眼里满是倦意。书生劝她歇歇。海棠摇头：“若做不完这件绣活，就无处筹银买回旧宅。”

何修文闻言，微微低头，用左手握拳抵住下巴——每当他陷入思虑时，便是这种神态。几日后，他拿着十几两碎银，向海棠买下一块小手巾。海棠知道，他为帮她，定是辛苦作画卖钱。钱虽不多，这份情意却让她欣慰。

离中秋还有半月，城内发生骇人听闻的事：夜半时分，一名年轻女绣工离奇惨死，之后连续几个夜晚，相继有绣女死亡。

她们脸上还残留骇异恐惧的神情。所有尸体都无明显伤痕。剖尸检验，发现尸体的心脏，都被深深插入一枚细长的绣花针。

有人声称，见到身穿红嫁衣的女鬼从屋内飞出，转瞬不见。坊间传言，是海家旧宅的绣女鬼出来作恶。

因为女鬼用针杀人，被称作“红衣针女”。

何修文听到传言，担忧海棠安危，一大早急急跑来询问绣女鬼的事。没想到海棠也是满脸惊异。她告诉何修文，女鬼的故事根本是胡编乱造的。

作者寄语：亲们，来看看啊！