夜绣海棠

三、

“不久前，我对房主提出要买回旧宅。但房主提出的价钱极高，让我负担不起，”海棠蹙眉，缓缓开口，“百般无奈之下，我让婢女仆子装神弄鬼，再编出绣女鬼的故事。这么一来，一方面可吓退其他买主；另一方面，也逼得房主减些价钱。”

计策很成功，海棠如愿以偿。

为结束闹剧，海棠又公开悬赏让人请鬼离开。于是，当何修文焚香拜鬼时，装鬼的仆婢便趁机收手，完成这场戏。

何修文恍然大悟，哭笑不得：“原来我被你玩得团团转。那‘红衣针女’又是怎么回事？”

“我也不知道。我家的女绣工，从没有自杀或冤屈惨死的。我不过胡编一个女鬼，怎么会变成真的呢？”海棠愁思不解。

正说着，一班衙役闹哄哄来到门前，说“红衣针女”出自海家旧宅，怀疑海棠与其有关，要将她带回官府审问。何修文和几个仆从挺身抗辩，也被推倒一边，眼睁睁看着海棠被衙役带走。

到了衙门，府尹大人问了几句，见问不出什么，便将她关入地牢，威胁说明日再不交代实情，必会用刑。

海棠惶恐不安，蜷缩在阴暗潮湿的牢房一角。忽然上面传来话语脚步声。她抬起头，见府尹领着一男子站在阶梯上的铁门外。男子挥挥手，府尹点头哈腰地离开。

寂静的地牢里只剩海棠与沉默的男子。光线昏暗，海棠只望见一个高大浓重的黑色身影，看不清男子面容。她感觉男子一直注视着她，却不知为何默然不语。

良久，海棠忍无可忍：“请问你是哪位？”

沉默的黑影吐出三个字，声音低沉：“冷鸣川。”

这名字似从前听过。海棠一时想不起，问：“你是否与家父相识？”

“是。”

他似乎惜字如金，一个字都不肯多说。海棠无奈，再问：“你来找我，有什么事？”

男子沉默不答。他微微低头，右手握拳抵住下巴。海棠望着他，突然想起何修文：沉思时，也是如此举动，只是书生惯用左手。唉，这个呆子，现在不知急成什么样子呢。

海棠一时走神，忽听冷鸣川问：“海小姐，有什么事需要我帮忙？”

他的声音冷冰冰，不带任何感情。海棠对他毫无所知，猜他只是随口问问，便答：“多谢好意，不需要。”

男子身形如凝固一般，默立片刻，转身大步走出地牢。

海棠莫名其妙。过了一会儿，几个狱卒走来，打开铁门，说奉冷大人之令，放她离开。

海棠问：“是哪位冷大人？”

狱卒说：“中书侍郎冷大人。”

海棠踏出牢笼，长长吸了一口新鲜空气。她恍惚记起一个叫冷鸣川的人。当年的他还是个少年，身形高大，沉默寡言，投奔在父亲手下做事。她与他打过几次照面，但只说过一句话。

那次她在庭院放大蝙蝠风筝，大蝙蝠缠在树枝上。奴婢们吆喝着拿梯子，他正好随父亲进来，只纵身一跃，便轻巧地取下风筝。她笑着说：“多谢。”他扭过头，并不说话。

冷鸣川做了两三个月后，就离开海家另谋出路。父亲还惋惜地说：“鸣川聪明干练，又有心计，可惜不能为我所用。”

想不到他现在仕途顺利，年纪轻轻做到中书侍郎。

海棠回到家。何修文正一边奋笔疾书写状子，一边与仆从商量如何救她，突然见她回来，好像做梦般呆住，随即起身将她紧紧抱住，又痛心地问她可曾受皮肉之苦。

海棠笑着说：“这件事与我无关，问了几句，就将我放了。”不提冷鸣川的事。

作者寄语：亲们，来看看啊！