夜绣海棠

四、

离中秋还有十日，又有两名绣女被“红衣针女”所害。官府毫无办法。城内女子人心惶惶，无人再做针线活。

海棠却还在日夜赶工，何修文劝她也不听，急得书生说要去找雇主理论，求她多宽限些时候。正巧奴婢来报说，傅小姐来了。

傅小姐，名婉清，眉目如画，端丽淡雅，当朝吏部尚书之女，就是委托海棠的雇主。

傅小姐施施然走进屋内。

“海小姐——”才轻声开口，傅小姐目光落在一旁的何修文身上，脸色倏然苍白。她趋前两步，紧盯着何修文，眼神里交织着伤心、惊怒，“你，是你！你竟然——”

海棠奇怪地看着他们。何修文一脸迷惑：“在下何修文，傅小姐与我以前见过吗？”

傅婉清似蓦然清醒，低头垂目，歉然：“不好意思，我方才认错人了。”

她不再看何修文，与海棠略做寒暄，道明来意。原来她担心“红衣针女”肆虐害人，打算取消委托。

海棠不顾何修文眼神拦阻，赶紧说她不害怕“红衣针女”，坚持要完成十副刺绣。

傅婉清听她说得有理，也不再劝，只叮嘱要小心，便乘轿离开。

城里女子都停下绣活，只有海棠每日仍穿针引线不止。街坊市井都说，“红衣针女”下一个杀的人必是海棠。消息传开，官府又派人前来，这回他们是来保护她的。

他们说大人在城郊备好一处房屋，地势隐秘。房屋周围有卫士、及法力高深的道士守护。一方面可保护海棠安全，另一方面也可诱杀“红衣针女”。

何修文也想陪同过去，不允。他只得与海棠依依惜别，约定每日午时必去探望。

一行人一路车马，到达人迹稀少的城郊，停在一处院落前。海棠走进庭院，见不大的院子里栽了几株海棠。现时本不是开花的时节，这几株花不知用了什么法子，竟开着红红白白的花朵，让一向喜欢此花的海棠又惊讶又欢喜；再走进卧室，案几床榻精致舒适，屋内摆放笔墨字画、山石盆景，如此清新雅致，颇出乎意料，却很合她的心意。

门外响起一个男子说话的声音，似是在安排卫士值守。他声音不高，下达的调度命令细致缜密，井井有条。海棠听了几句，忽然想起，他不就是冷鸣川吗？

她推门走出去。冷鸣川听见开门声，顿了顿，挥手让卫士散去，转过身面对她。

海棠这才看清楚冷鸣川的模样。他身形高大，五官硬朗，过于冷峻的表情给人以拒人于千里之外的感觉——正是海棠最不知该如何打交道的那种人。

作者寄语：亲们，来看看啊！